Почему Сучжоу называют Восточной Венецией

По легенде, 800 лет назад Сучжоу впервые назвал Восточной Венецией великий путешественник Марко Поло, «открывший» миру удивительную страну Китай. Называют точную дату, когда он прибыл в Сучжоу – 1276 год. Молодого человека поразило сходство города с родной Венецией. Вместо улиц – каналы. Они почти перпендикулярны: 6 идут с севера на юг, а 14 с запада на восток. Люди передвигаются на лодках, дома на воде. Правда, дома не похожи на венецианские и лодки ни гондолы, но …Такая уж она эта Венеция. Восточная. Не знал Марко Поло, что Сучжоу на 900 лет старше его Венеции. Очень бы поразился. (Венеция основана в 421 году).

Кстати, Сучжоу и Венеция – города побратимы.

В Сучжоу (в парке Паньмень) стоит на постаменте настоящая гондола, подаренная городу Венецией. 

Количество мостов через каналы привело Марко в большое изумление. Он пишет, что их насчитывается 6 тысяч. И под ними «вполне может пройти средний галеон». Столько ли мостов было на самом деле? Вряд ли…Факт лишь тот, что их было очень много. До нашего времени «дожили» только 160. Но даже это количество – не маленькое.

В те времена Сучжоу уже был городом большим, многолюдным, наполненным снующими торговцами, важными учеными, мастерами, поэтами, художниками и музыкантами. Марко Поло описал город, как один из крупнейших и красивейших в Китае. 

И еще одна достопримечательность есть и в Италии, и в Сучжоу – своя «Падающая» башня. Только Марко Поло ее падающей не видел))). Сама пагода была уже  построена  в VII веке, но падать еще не начинала. Заметили наклон только в семнадцатом.

 Справка для любознательных:

Марко Поло – знаменитый итальянский путешественник, купец и писатель. В первое и самое знаменитое путешествие Марко Поло отправился в 17- летнем возрасте, с родственниками-купцами.

Увлекательным повествованием своей «Книги о разнообразии мира» он рассказал о загадочных, дальних странах, в которых побывал. В том числе и о Китае. Этой удивительной стране Марко отдал 17 лет жизни. Он приехал в Китай 21- летним юношей, а покинул его в 38 лет. В то время Китай подвергся нашествию монгольских орд. Считают, что эти 17 лет были добровольно-принудительной жизнью в «золотой клетке» в «гостях» у хана Хубилая, «Главного монгола». Хан Хубилай положил начало китайской династии Юань, что с китайского  переводится «начало». 100 лет она правила Китаем. А  ставка хана, называющаяся Ханбалык – это нынешний Пекин. 

Марко, пользовался особой благосклонностью хана Хубилая, выполнял его некоторые дипломатические поручения. И как китайский чиновник (а не как иностранец, внушающий подозрения), мог беспрепятственно передвигаться по стране. И он, пользуясь возможностью, описывал то, что проходило перед его глазами, со всей эмоциональностью молодого человека. Необычные обычаи необычной страны, подробные описания городов и поселков, горы, долины, реки… Пусть в изложении, далеком от документального, но, можно сказать, что он открыл европейцам Китай – огромную, загадочную, густонаселенную страну. Уже тогда население Китая исчислялось десятками  миллионов...